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Esta sección nos muestra el proceso creativo y de diseño que siguió Rage of the Dragons en cuanto a la creación y diseño de los personajes que aparecieron en la versión final del juego. Mario Vargas (Mr.Vo), co-fundador de EVOGA Entertainment, además de director de arte y diseño, nos narra algunas de las fases de creación y diseño por las que pasó el proyecto.

“Fue uno de los últimos personajes en crearse. Desde que decidimos incluir a Mr. Jones, pensé en hacer un equipo al estilo “Standley y Laurie”, de manera que al principio su nombre fue McGuire, un wrestler profesional y hombre de negocios. Después, durante el desarrollo, por razones de márqueting tuvimos que cambiar la nacionalidad de americana a coreana, de modo que pedí consejo acerca de un buen nombre coreano”.

De izquierda a derecha y hacia abajo:
- MRVO: primer boceto de un gran wrestler. Es gracioso ver como años después se incluiría a un personaje similar en Street Fighter IV.
- MRVO: simplificación del diseño para el trabajo con píxeles.
- Noise Factory: modificación del diseño a su modo, para que puedan trabajar con los píxeles, incluso con el nombre anterior.

"Sabíamos que este personaje debía ser incluido, tras su paso por la primera parte en Neo Geo, aunque querían un tipo grande como sub-jefe. Pensamos en un tipo que tuviera sobredimensión por los anaboizantes, con grandes músculos, sobretodo los brazos en lugar de la cabeza".

De izquierda a derecha y hacia abajo:
- EDO: Creó un personaje con mucha más masa muscular, lo cual me gustó y utilicé para mis diseños de ropas.
- EDO: Pensó en Abubo como guardaespaldas de Jimmy, una idea inicial que se desarrollaba en la historia.
- MRVO: diseñé una persona mucho más deforme, con barbilla prominente y de cabeza pequeña y con la mentalidad de un niño (de ahí el logo de la camiseta). En definitiva, una gran masa de músculos, fácil de manipular por el Dragón Negro. Finalmente deseché la idea y lo hice realmente malvado, como para acabar con el Dragón Negro y hacerse el jefe de la mafia en Sunshine City, lo cual aparece en su ending.
- Noise Factory: imagen hecha por el estudio para el trabajo de píxeles, siguiendo el diseño original pero haciéndole una cara más graciosa.

“Estábamos todavía buscando un diseño adecuado para el jefe final, mientras el juego ya estaba al 80%. El tiempo se acababa y habían varios personajes en fase de pixelación... la presión era alta".

Bocetos para Johann, de izquierda a derecha:
- MRVO: desde que se me ocurriera la idea del culto del Dragón Negro, pensé en algún tipo de sacerdote. Justo ese momento salió la película La Celda (2000) en Japón, y me gustó mucho esa película, añadiendo el estilo de peinado al boceto. Más tarde ese diseño se desestimó.
- MRVO: nuevo diseño basado en ese sacerdote, en esta ocasión con una máscara y pelo corto.
- Noise Factory: los artistas de Noise cogieron mi diseño y modificaron algunos detalles para un mejor trabajo de pixelación. Tuve algunos tests de pixelación para este personaje, pero con un límite de 130 píxeles de alto y 16 colores, no lo vieron muy bien.

• - MRVO: ¿un misterioso hombre con máscara? ¿por qué no?
  - EDO: con la cabeza tapada y una larga túnica para esconder sus movimientos.
  - MRVO: ¿con armadura?
  - SERGEI: con símbolos mágicos y un cuerpo fuerte.
  - BEL-MONT: de 2.10m de altura y con estigmas en las manos.

"Cassandra fue diseñada por EDO como pareja de Oni. Ambos comparten el mismo estilo ya que son hermanos huérfanos con poderes especiales, más adelante se desarrollaría en la historia que Cass tiene mucho más poder que Oni pero lo restringe a voluntad, dejándola en un estado de casi autismo lo cual Oni aprovecha para su beneficio y la manipula cual muñeca. Al igual que Oni, Cassandra tenía muchos detalles en su diseño que tuvieron que ser simplificados debido a tiempo y presupuesto, pero justo como ocurriera con Oni, Cassandra también gustó a un miembro del equipo de BrezzaSoft, que incluso hizo un modelo en 3D con animación".

De izquierda a derecha y hacia abajo:
- EDO: diseño inicial con muchos detalles que tuvieron que ser simplificados.
- MRVO: tras los ajustes de EDO, hice la imagen para los archivos, al igual que con el resto de personajes.
- Noise Factory: no tenía todavía ni el retrato ni la imagen del personaje, haciéndola mucho más mayor. Casi todas las chicas del juego tienen menos de 20 años.
- EDO: personaje con un gato. Tras desecharse la idea me pareció adecuado usarlo para Annie.
- EDO: boceto de la cara.
- EDO: detalles del diseño. EDO usaba mucho papel reciclado para dibujar, de ahí que sea difícil obtener una imagen clara de los bocetos.

"Fue diseñado por EDO. Ya estuvo a cargo de EVOLUTION SOCCER, y al igual que hiciera el resto del staff en EVOGA, presentó sus diseños de personajes. Oni era bastante radical al principio como se puede ver en los sketches, pero se tuvo que suavizar, principalmente por las limitaciones del sistema. Recordemos que estábamos trabajando con el sistema NEO GEO, con una paleta de 16 colores por personaje y un máximo de 132 píxeles de altura, así que EDO hizo algunos cambios dejando finalmente a Oni como lo conocemos. Fue muy popular entre los demás diseñadores por su look radical (debo decir que compartimos el mismo edificio de desarrollo con el staff del KOF y ellos hicieron un trabajo de píxel de Oni estilo KOF, así de popular fue). EDO también haría la historia de los dos huérfanos japoneses con poderes especiales, Oni lidera bandas mientras mantiene a Cassandra como su pequeño trofeo".

De izquierda a derecha y hacia abajo:
- EDO: boceto inicial, Oni brutal.
- EDO: versión suavizada para el juego.
- MRVO: boceto para los detalles.
- Noise Factory: un Oni extraño que parece un anciano.
- EDO: retrato de Oni. Al principio era muy joven, más tarde tuvo que dibujarse más mayor.
- EDO: sketch de Oni y Cassandra.

"Al inicio todos los miembros de EVOGA presentaban personajes para el juego. Como algunos no eran artistas y justo como paso con Elías, ANGEL SWORD me pidió ayuda en materializar su personaje. Al principio me habló sobre un personaje imponente, fuerte y rápido, y conociendo su gusto por Yashiro del KOF, hice un personaje similar. Como no tenia historia pensé que podría ser un hooligan Ingles, de ahí la bandera en el hombro. Después, se perdería junto con los cinturones, y se aprobó finalmente así. Mas tarde, después de que ANGEL SWORD ya tuviera tiempo tras EVOLUTION SOCCER, se puso a hacer la historia, la cual honestamente no me cuadró, al situar a Radel en un pueblo perdido en Europa Central (¿Balcanes?) y que era parte de una secta que cazaba Dragones. Después de que NOISE FACTORY hiciera muchos cambios en el personaje, ANGEL SWORD decidió que muriera contra el Dragón Negro en el ending del juego".

De izquierda a derecha y hacia abajo:
- MRVO: segundo boceto, sin bandera.
- MRVO: test de colores.
- MRVO: boceto de la cara.
- MRVO: diseño inicial con la bandera.

"En un primer momento se llamó Sharon, y más tarde se cambió el nombre y su nacionalidad mientras avanzamos en la creación de su profile. A menudo creábamos el personaje y después ajustábamos su historia. Annie fue creación de HIKARU SUF, una chica muy talentosa con un fuerte estilo Shojo. Diseñó el personaje y nos gustó. En ese entonces nos ayudaba con las traducciones al japonés y más tarde se uniría a EVOGA, pero dejaría la empresa antes de que se terminara el juego. Annie haría equipo con Radel ya que se veía como un buen tándem, con un buen contraste. Decidimos hacerlos Cazadores de Dragones en su primera misión. Ella es de origen japonés, y hasta este momento sigo sin recordar el porqué de ese cambio de nombre".

De izquierda a derecha y hacia abajo:
- HIKARU SUF: no he podido encontrar el sketch original. Fue uno de los personajes que sufrió menos cambios. Este diseño alternativo con prendas rosas nunca se utilizó.
- MRVO: como se puede apreciar, redibujé todo el personaje para las líneas principales. Aquí todavía seguía siendo Sharon.
- Noise Factory: todos los personajes fueron igualmente redibujados por el estudio, con el objetivo de hacer entender más fácilmente a los artistas el diseño de cada uno de ellos. Casi no se aprecian cambios, a diferencia del resto de personajes.
- MRVO: boceto seleccionado del personaje con un gato, usado únicamente como referencia para la imagen final de Bunshichirou Ohna. Vi un boceto de EDO de Cassandra con un gato, pero nunca lo usó. Todavía pensaba que era buena idea ver a Annie con un gato negro. Podría incluirse en la versión final del juego.
- HIKARU SUF: retrato.
- HIKARU SUF: boceto relacionado con el carácter del personaje.
- MRVO: líneas básicas para el personaje. Al principio sólo estaba yo como creativo, de modo que pedí ayuda a los diseñadores para que aportaran sus ideas o bocetos, así que las ordené y di forma para poderlas entregar a Noise Factory.

"El concepto de Elías fue idea de ESG como un maestro, guía y protector de Alice. Al principio teníamos serias dudas sobre este personaje, pues sentíamos que nos podíamos meter en problemas al ser un sacerdote. En cualquier caso, decidimos arriesgarnos y se quedó entre los personajes iniciales que se presentaron en Japón. Más tarde, NOISE FACTORY hizo una malos cambios con los que no estuvimos de acuerdo, al parecer no entendieron el concepto del sacerdote y súbitamente el Padre Irlandés se transformo en una monje Chino, así que añadimos mas detalles para hacerlo más parecido a una sacerdote (claro, un sacerdote con una enorme cruz tatuada en la espalda…). Realmente me gustaba la idea de los tatuajes y que tuviera grandes poderes, aunque al final, de nuevo, no se pudo trasladar todo al juego por limitaciones técnicas y de presupuesto".

De izquierda a derecha y hacia abajo:
- MRVO: boceto inicial con las ideas de ESG.
- Noise Factory: cambios en el cuerpo siguiendo una estética similar a Vampire Savior, los cuales fueron rechazados.
- Noise Factory: cambio a un personaje chino, igualmente rechazado.
- MRVO: retrato.
- MRVO: imagen para el select screen, no utilizado.

"Desde el principio estuvo dentro del juego, dibuje una chica inspirado en el estilo de Nocchi, mas tarde se convertiría en Alice cuando decidimos agregar más personajes femeninos. Ya teníamos al sex-simbol. Necesitábamos algo inocente, aunque por supuesto algo así no duraría ni un minuto en Sunshine City... así que invité a un diabólico amigo para que la poseyera. El demonio no quedó muy bien definido, pero en parte fue por mi culpa al no lograr entregar a tiempo los conceptos, pero es que estaba muy ocupado supervisando el proyecto entero. Alice iba a tener unos buenos especiales donde mostraría sus demonios internos, pero tristemente no llegaron a la versión final".

De izquierda a derecha y hacia abajo:
- MRVO: guía inicial para el personaje de Alice.
- Noise Factory: boceto para las animaciones y así entender el movimiento de la falda.
- MRVO: sketch original para mostrar a Alice poseída.
- MRVO: primer concepto de Alice.
- Noise Factory: tras la primera presentación, Noise trató de cambiar el traje. Como era totalmente diferente a lo que yo estaba buscando, lo rechacé.

"Desde que supimos que no podríamos tener muchos personajes al estilo KOF, estuvimos trabajando sobre la idea de un equipo de dos, un tag team. Decidimos hacer parejas, de ahí que hayan tantas chicas en el roster. Por supuesto, necesitábamos a una chica cañón, y ahí es donde aparece Sonia Romanenko. En un principio iba a ser una asesina japonesa llamada Sera. A noise Factory no le gustó la idea, de modo que al final acabó siendo una agente rusa.

Sonia es un personaje el cual no está tan bien hecho como hubiésemos querido, debido al tiempo y al presupuesto. Fue uno de los últimos personajes en entrar en el proceso de pixelado, y dicho trabajo fue rechazado varias veces. No llegáron a cuajar algunas ideas de su estilo de lucha, sus movimientos o sus especiales, de ahí que sea un tanto sosa.

Por algún extraño motivo no dispongo del boceto original de BEL-MONT. Perdido o robado de la oficina de EVOGA, añado lo mejor que he podido encontrar".

De izquierda a derecha y hacia abajo:
- BEL-MONT: sketch original con algunas ideas de tattoos que no pudieron incluirse debido a limitaciones de hardware.
- HIKARU SUF: boceto.
- MRVO: boceto para el select screen, no usado.
- Noise Factory: guía del personaje, aún con el nombre de Sera.
- MRVO: boceto.
- MRVO: guía del personaje. Añadimos una chaqueta que podía quitarse antes de pelear pero fue rechazado finalmente. Guardo el pixel work de la escena.

"Como uno de los personajes protagonistas, fue uno de los primeros en los que trabajamos. No estábamos seguros de lo que debíamos hacer, sólo sabíamos que debíamos alejarnos de la entrega de Double Dragon para Neo Geo al estar demasiado basada en la película, de modo que en un primer momento quise a un personaje rudo y atormentado por la pérdida de Marian (incluso a sabiendas de que en realidad era la chica de Billy). Pensé en alguien con una apariencia descuidada, trabajando en esta idea para nuestra primera reunión en Japón para presentar el proyecto. Otras ideas vinieron por ejemplo de EDO, con un toque mucho más moderno. Tenñiamos varias ideas más, pero mucho material inicial se perdió o fue robado tras el cierre de la oficina de EVOGA.

No estaba satisfecho con el diseño inicial, aunque algunas características ya estaban en marcha, como la cicatriz en la nariz, resultado de una lucha contra un enemigo poderoso el cual pretendí incluir en Rage of the Dragons 2. También tenía el pelo largo. Entonces una noche, mientras estaba trabajando en la oficina, vi la película Calles de Fuego (1984), y la idea conceptual finalmente vino del protagonista de esta película, sobretodo los tirantes. Más tarde cuando trabajaba en su estilo de lucha, a pesar de que compartía el mismo estilo con su hermano quise hacerlo diferente, con el fin de evitar un clon al estilo Ryu y Ken, de modo que definí su estilo basado en los puños, y el de Billy en las patadas".

De izquierda a derecha y hacia abajo:
- Noise Factory: propuesta, rechazada.
- MRVO: boceto para la reunión de inicio de proyecto.
- EDO: le dio un toque más moderno (puedes ver más trabajo de EDO en https://titanomaquia.deviantart.com/)
- MRVO: concepto final.
- Noise Factory: guía de personaje para el pixel art.
- EDO: boceto.
- MRVO: boceto.