En el año 2002, y tras un lustro de ausencia, la saga Gouketsuji Ichizoku (conocida en Occidente como Power Instinct) volvió a la carga con Power Instinct Matrimelee (Shin Gouketsuji Ichizoku: Toukon Matrimelee). Fue desarrollado por Noise Factory, con licencia de Atlus, la empresa programadora original de la saga. Aun siendo poco conocida en Occidente, esta saga tiene bastante fama en Japón, si bien nunca llegó a los niveles de popularidad de los grandes del género como Street Fighter o King of Fighters.

El argumento parte de los hechos acontecidos en Power Instinct 2 (Atlus, 1994), momento en el cual, en el Reino de Certain Country se celebró un torneo para que los luchadores más fuertes pudieran reclamar el liderazgo de esa tierra. Un año después, un rey de un lejano país decide organizar un torneo para poder encontrar o bien un esposo ideal para su hija Sissy, o en su caso, una mujer para su hijo mayor, el príncipe. Así es como comienza el torneo de lucha Matrimelee.

Se recuperan a muchos personajes de Power Instinct (especialmente de su segunda parte) y añade algunos nuevos. De viejos conocidos están Reiji, Keith, Annie/Anny, Oume/Ume, Otane/Tane, Saizo, Kanji, Kurara/Clara, Poochy, Thin-Nen/Chinnen y White Buffalo. Los nuevos son Buntaro, Shintaro, Olof, Hikaru y la jefa final, Princess Sissy. Además, hay que añadir cuatro personajes extra, procedentes nada menos que de Rage of the Dragons: Jimmy, Lynn, Elias y Mr Jones.

Gráficamente se acerca bastante al estilo de Rage of the Dragons, con personajes bien definidos y con animaciones muy buenas en algunos personajes, y mediocres en otros. Por otro lado, todos cuentan con una paleta de colores muy acertada.

En cuanto a los diseños, los personajes de anteriores entregas se mantienen prácticamente inalterados, a excepción de Keith y Annie, y en menor medida Kanji (ya que aquí aparece como un viejo decrépito con bastón, no como un anciano musculoso). Sea como sea, dichos cambios han sido positivos de cara al acabado general de personajes.

El problema se centra en los personajes nuevos, pues sus diseños dejan bastante que desear. Los de Buntaro y Shintaro son totalmente planos, Hikaru únicamente tiene el atractivo de ser una chica que se comporta como un chico, y Olof tal vez sea el más atractivo visualmente hablando. Respecto a la jefa final, Sissy, su aspecto es original, pero también bastante ridículo y poco acertado incluso para una saga como Power Instinct.

Los escenarios están muy bien realizados, pero pecan de ser demasiado repetitivos. Gran parte del juego se desarrolla en un mismo estadio, donde únicamente cambian algunos colores, lo que muestra la pantalla gigante y el grupo o cantante en ese momento. Aunque estos elementos cambiantes le dan cierta variedad, no es en absoluto suficiente como para contentar a un público exigente, máxime cuando estamos hablando de un juego del 2002.

Los únicos escenarios que aportan variedad son un bosque un tanto siniestro con monjes budistas bailando y cantando (el mejor escenario con diferencia), una tienda de Akihabara con unas trillizas cantando una pegadiza melodía, un karaoke donde la pareja de cantantes se ponen a pelear entre ellos, y los camerinos de algunos luchadores de Rage of the Dragons.

Por otro lado los efectos son bastante buenos, especialmente los ataques especiales que requieren niveles de energía, así como el fondo que se muestra si derrotamos al rival con uno de ellos. Los efectos y letras en 3D le dan un toque curioso que no pasa desapercibido.

Las ilustraciones del juego son en su mayor parte de Range Murata, como viene siendo habitual en la saga Gouketsuji, ofreciendo una vez más unos dibujos de altísima calidad que mantienen un estilo único que combina el art decó con elementos característicos del anime japonés. Su arte contrasta bastante con el de los personajes de Rage of the Dragons y las imágenes estáticas de los finales de cada personaje, hechas obviamente por otros artistas, pero que mantienen esa calidad.

Cabe destacar que, como sucediera en anteriores juegos de la saga, existen diferencias entre los diseños de Murata y los sprites finales (especialmente Kanji y Keith).

El punto fuerte son sus melodías. La mayor parte de los temas están cantados y tienen una calidad sobresaliente. De hecho, parece que estemos escuchando directamente la versión arrange de los temas musicales. Eso si, el significado de sus letras es estrambótico, pues va desde la obsesión por las patatas fritas, una oda a la gordura, o una canción interpretada por monjes budistas que tratan de expulsar los malos espíritus.

Concretamente, los temas cantados y sus extraños significados son:

- Seishun No Kaku Gei (Fighting Games for Young People - Juegos de lucha para los jóvenes). Este tema, como su nombre indica, se centra en los juegos de lucha y está interpretado por cuatro chicos con camisetas con referencias al MSX.

- Let's go, onmyouji! (Let's go, necromancer! - ¡Vamos, nigromante!). Un tema cantado por unos monjes budistas en un bosque tenebroso para espantar los malos espíritus.

- Shinobi Ai Goketsuji (Ninja love, Gouketsuji style - Amor ninja al estilo Gouketsuji). Interpretado por una pareja en un karaoke donde acaban peleándose. Esta canción narra por encima la historia de los Gouketsuji y la tradición de sus torneos.

- Hyakkan (375 kg). La interpreta un grupo musical donde todos sus componentes son obesos. Es la canción más políticamente incorrecta del juego, siendo una oda a la obesidad con un lenguaje desagradable para según qué públicos.

- Chisana Shiawase (It's the Little Things that Make Me Happy - Las pequeñas cosas son las que me hacen feliz). Este tema lo interpreta una muchacha en un columpio mientras toca la guitarra. La canción se centra en la obsesión de dicha muchacha por las patatas fritas.

- Kanenaaijaa (No-money ranger - Ranger Sin dinero). La canción la interpreta un hombre de negocios arruinado, Hayato Muichimon. La canción en sí es una parodia de los temas principales de las series sentai.

- Tokimeki Oubaakurokku (Overclock Excitement - Overclocking excitante). Esta canción la interpretan las Trillizas deAkihabara en una tienda de esta famosa zona de Tokio. Como se puede averiguar por el título, es una canción sobre informática, centrada en el overclock.

- Subarasiki Intaanetuto (Wonderful Internet - Maravilloso Internet). Esta canción habla de las maravillas de Internet, como bien indica su título, interpretada por una chica que ha encontrado su amor en la Red.

- Bokura no Himitu (Our secrets - Nuestros secretos). Un cuarteto de simpáticos alienígenas nos ofrece su historia en forma de canción. Una historia que nos explica que vienen en son de paz... y a hacer experimentos con los humanos.

Los temas no cantados también están muy bien interpretados, destacando una revisión de la conocida marcha nupcial como tema de Sissy. Pero no todo es positivo en este apartado. Lo menos acertado son los cortes realizados durante los bucles de las pistas, pues en ocasiones no están para nada bien realizados, notándose demasiado ese corte y haciendo que esta o aquella música no luzca como debería. Los casos de Kanenaijaa y Subarasiki Intaanetuto son los más evidentes.

El segundo gran problema es que las melodías con letra sólo están disponibles en la versión japonesa. En las versiones americana y europea estos temas desaparecen y son sustituidos por los (pocos) temas orquestales del juego, dando como resultado un apartado musical muy limitado.

Los efectos sonoros son bastante correctos y funcionales. Las voces, por su parte, son un tanto irregulares a pesar de no ser malas. En ocasiones suenan con una calidad muy buena, pero en otras parecen demasiado graves y con una ligera distorsión demasiado evidente.

El sistema de juego está basado principalmente en Power Instinct 2, a continuación detallamos los controles básicos:

Las combinaciones para realizar los ataques son bastante clásicas, aunque a la hora de realizar los golpes más poderosos resultarán complicados ejecutarlos correctamente. También podremos realizar un doble salto en el aire, uno de los movimientos más clásicos de la saga Gouketsuji.

Tenemos tres barras de energía llamadas medidor de estrés, que se irán rellenando a medida que seamos golpeados o nos bloqueen ataques. También ganaremos energía si realizamos burlas. Como ya se vio en anteriores juegos desde Power Instinct 2, cada vez que subamos un nivel de esa barra, el personaje se verá envuelto por un aura de energía que lo hará momentáneamente invencible, pudiendo dañar al rival si éste está demasiado cerca.

Identificaremos algunas novedades respecto a las otras entregas. En primer lugar, el Bloodline Battle, que se activa cuando los dos personajes hagan sus burlas al mismo tiempo, comenzando una especie de minijuego en el que habrá que pulsar unos determinados botones para evitar ser golpeado por el rival. Aunque parezca entretenido, en realidad es bastante complicado de ejecutar correctamente y tras varias partidas puede llegar a cansar.

También podremos usar al árbitro a nuestro antojo, bien como escudo humano o bien como proyectil contra nuestro rival. Si lo usamos como escudo humano, hay que tener en cuenta que bloqueará tanto nuestros ataques como los del rival. Tal vez sea el añadido más interesante del juego, pero al final, el árbitro acaba resultando incluso molesto si no se le da el uso adecuado.

En cuanto al final boss, Sissy, se la puede considerar tan difícil de derrotar como en el caso de Rugal o Igniz. Tiene una prioridad evidente en casi todos sus ataques, rompiendo la guardia sin apenas esfuerzo e infligiendo un daño abusivo con cada golpe. Por fortuna, Sissy es bastante fácil de derrotar si se encuentra la estrategia adecuada, pero mientras tanto, resulta desesperante.

A pesar de tener una cantidad bastante considerable de personajes, muchos de ellos procedentes de anteriores juegos de la saga, más la posibilidad de desbloquear a los personajes de Rage of the Dragons, el juego se hace muy corto, ya que deberemos luchar contra siete rivales, incluyendo el final boss y los dos personajes del Rage of The Dragons a los que nos enfrentaremos.

Su verdadero atractivo se encuentra en el modo para dos jugadores, pues en solitario queda muy por debajo de la calidad habitual de los juegos de lucha del catálogo, incluyendo títulos anteriores de la saga Gouketsuji. Si nuestra intención es jugar en solitario, este título no será nuestra mejor opción.

Desbloquear a Jimmy, Jones, Elias y Lynn:
En la pantalla de selección de personaje, pulsar , , , , , , , , , . La pantalla se atenuará, mostrando que el código ha funcionado.

Desbloquear a la princesa Sissy:
Seleccionar a cualquier personaje, e inmediatamente mantener pulsados los botones , , , . En la pantalla previa al combate, nuestro personaje será Sissy.