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Kaede (枫, Kaede, que significa "madera de arce") es un personaje que está considerado como el protagonista principal de la saga Last Blade. Está doblado por Koji Suidzu. Está simbolizado por la caída de las hojas de arce (también tiene una hoja de arce de oro estilizada en la parte trasera de su chaleco) y su lema oficial es Shining Soul ( 時代 を 継ぐ 少年). Su capacidad de transformación es una referencia al estado de Super Saiyan vista en Dragon Ball Z, y también se ha comparado con Rock Howard, por su pelo rubio, y porque los dos tienen los ojos rojos.
En la encuesta de popularidad de caracteres en la página web de Neo Geo Freak, su forma transformada fue votada como el noveno personaje favorito con un total de 1.028 votos. En la misma encuesta, su forma normal ocupó el lugar decimocuarto, con 896 votos.

Es hijo de un guerrero llamado Gaisei. Gaisei era un maestro de la espada que lo entrenó junto con otros dos huérfanos, Moriya Minakata y Yuki. Cuando creció, se convirtió en un habilidoso espadachín y en definitiva, un poderoso guerrero. Un día, cuando tenía doce años, él y Yuki regresaron de hacer unos asuntos para descubrir a su maestro muerto, y a Moriya de pie junto a su cadáver. Enfurecido, Kaede atacó al (presunto ) asesino, pero Moriya resistió el ataque y se alejó en el silencio.

Poco después, Kaede y Yuki salieron de su casa de acogida para vengar la muerte de su maestro y enfrentarse al asesino. Tras cinco años de búsqueda, todavía no habían encontrado a Moriya . Con el tiempo se descubrió que el verdadero asesino de su maestro no fue él, sino uno de los cuatro guardianes del infierno, llamado Shinnosuke Kagami. Kaede lo reta a un combate, pero la técnica y habilidad del guardián son tan superiores que le vence con suma facilidad. Sin embargo, Kaede posee el poder del legendario dragón Seiryu, una de las Cuatro Bestias Sagradas de la mitología china y por tanto, puede cambiar morfológicamente y ser poseedor del poder de la bestia. Con su transformación en "Kaede despertado" (覚 醒 枫, Kakusei Kaede) , derrota finalmente a Kagami.

Después de perfeccionar sus habilidades y aprender a controlar el poder del Seiryu, Kaede y Yuki partieron hacia Okina para encontrar más información al respecto. Cuando llegan, descubren que es necesario que se realice un rito de sellado, para evitar que se libere un gran mal que amenaza al mundo. Este rito debe realizarse únicamente por una doncella especial, sin embargo, sabiendo esto, un guerrero llamado el "Mensajero de Afar" intenta localizarla y asesinarla, para evitar que realice dicho ritual. Kaede se propone entonces proteger a la doncella y de este modo permitir que se cumpla su misión.

Se le enseñó este arte especial de espada para dominar las tentaciones de Kaede y no depender del Seiryu (cuya técnica es del estilo Kamiya Kasshin-ryū, el cual aparece en el manga Rurouni Kenshin). A partir de ese momento, lleva su espada a dos manos. Como en su forma transformada su habilidad parece aumentar junto con su poder, le permite llevar a cabo golpes poderosos a una mano en lugar de con las dos manos. Puede apreciarse que su forma despierta es mucho más habilidosa que su forma normal.

Su estilo está destinado a ser asequible para los jugadores que no tienen mucha práctica, o no tienen predilección por ningún otro luchador. Es cierto que su capacidad de lucha como forma despierta es más poderosa, pero también es cierto que su barra de vida se drena mientras está en uso. El segundo título separa ambas formas como jugadores independientes. La forma despierta es jugable desde el principio (eliminando la limitación del primer título) y su forma normal la encontramos como personaje secreto.

Personalidad:
Kaede es humilde y educado por tratarse de un chico de su edad. Es modesto hacia sus logros, y cuidadoso acerca de cómo le perciben los demás. Al principio era reacio a liberar el poder de Seiryu, pues tenía miedo de la posibilidad de que su mitad transformada pudiera dejarlo en un estado de locura permanente debido al ansia de poder. Ha intercambiado impresiones con Moriya y realmente respeta a su hermano, pero también tiene un poco de envidia por su libertad al no ser parte de las Cuatro Bestias Sagradas. En su forma despertada, se transforma en un luchador arrogante y temerario.

Poderes:
- Transform - Kaede puede transformarse en una persona rubia de ojos rojos.
- Energy Projectile - Puede disparar proyectiles de energía mientras no está en su forma despierta.

Electrokinesis - Controla la electricidad.
- Electric Projectile - Crea un proyectil de electricidad.
- Thunder - Invoca un trueno dede el cielo o desde el suelo.
- Electric Attacks - Como Kaede despierto, puede cargar sus ataques con energía eléctrica.

Apariciones:
- The Last Blade
- The Last Blade 2 - Forma despertada, forma normal oculta.
- The Last Blade - Beyond the Destiny
- The King of Fighters 2000 - Como striker de Ryo (Forma despierta).
- Neo Geo Battle Coliseum - Forma despierta.

Cameos:
- The King of Fighters '94: Rebout
- Days of Memories (ninth title) - Mención en el texto.
- KOF: Maximum Impact 2 - Rock Howard's Normal outfit G (Forma despierta).
- Garou: Mark of the Wolves - Cameo de escenario.