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Benimaru Nikaido (二阶 堂 红丸, Benimaru Nikaido) es un personaje de la serie The King of Fighters. Su conocido cabello liso hacia arriba que se le puede ver durante las peleas es debido a un caso exagerado de electrostática. Su apodo oficial es La Estrella Fugaz.

En la encuesta de popularidad de personajes en el sitio web de Neo Geo Freak, fue votado como el sexto personaje favorito con un total de 1.269 votos.

En la 1997 Gamest Heroes Collection, Benimaru fue votado como el personaje decimotercero favorito de los fans. Empató con el personaje de Samurai Shodown, Shizumaru Hisame.

Los diseñadores se basaron libremente en el personaje de Jean Pierre Polnareff de Jojo's Bizarre Adventure, incluso en su traje de The King of Fighters '94 y The King of Fighters '95. El nombre de Benimaru fue elegido por los desarrolladores del juego como algo necesario, pues continuaban refiriéndose a él como Jean Pierre Polnareff. Su interpretación vocal fue considerada inicialmente por su diseñador como una característica que nada tenía que ver con la idea original del personaje.

La idea de sus poderes eléctricos y su estilo de lucha, así como los demás poderes elementales del resto del “Japan Team”, se derivan del anime Getter Robo. En la serie había tres héroes protagonistas que sirvieron de inspiración para el trío de The King of Fighters: el protagonista tiene un ardiente personalidad, su amigo es vanguardista y atrevido, y el tercero es un gigante "con los pies en la tierra".

Debido al tono particular de su voz, algunos fans han cuestionado la sexualidad de Benimaru a los desarrolladores, los cuales responden, "No es lo que pensais, aunque no es que haya nada malo en ello".

Saga Orochi:
Benimaru es un joven adinerado, hijo de una familia multimillonaria. Es un luchador y modelo profesional a tiempo parcial que está muy seguro de sus habilidades. Cuando Japón organizó un torneo para determinar un equipo representante de su país para el torneo The King of Fighters, Benimaru entró y llegó a la final. A pesar de su experiencia, perdió ante el recién llegado Kyo Kusanagi, obteniendo el segundo lugar. Él y Kyo junto con el tercer clasificado, Goro Daimon, se unen para participar en el torneo. Una vez da comienzo, Kyo llevaría la carga argumental de esta saga.

Crónicas NESTS:
Tras el clímax de The King of Fighters '97, Benimaru reanudó su carrera como modelo profesional y se fue de gira mundial. Regresó a Japón antes del torneo de 1999 debido a una invitación que recibió del alumno de Kyo, Shingo Yabuki. En realidad, tanto Shingo como él querían participar en el torneo, así que para eso deciden unirse con dos desconocidos hasta entonces, K’ y Maxima. Durante la final del torneo en KOF 99, descubren que NESTS es el sindicato responsable de la desaparición de Kyo Kusanagi. Benimaru seguirá vigilando a NESTS para tratar de encontrar a Kyo.

Al año siguiente, Benimaru forma su propio equipo con Shingo Yabuki y su viejo amigo Seth, un agente que también trae su compañero de equipo, Lin, así que espera utilizar las capacidades de éste para ayudar en la búsqueda de Kyo Kusanagi. A pesar de los resultados negativos en su búsqueda, se encuentra con Kyo de nuevo en KOF 2001. Con el objetivo de revivir sus días de gloria una vez más, se une con Kyo y Shingo para formar el nuevo Japan Team.

Cuentos de Ash:
Después de formar equipo con Shingo y Goro en el torneo de 2003, en KOF XI, él y Duo Lon van a la mansión de Elisabeth Blanctorche, Allí, les cuentan todo acerca de los robos de Ash Crimson de los poderes de Chizuru, así como sus vivencias durante el torneo de 2003. El trío forma un nuevo equipo para buscar a Ash, al cual encuentran después de que también robara los poderes de Iori. Benimaru ve a Shingo y a Kyo heridos en el suelo, pero antes de que los miembros del equipo pudieran interrogarle, se teletransporta, advertiendo que Kyo será el siguiente.

Benimaru vuelve a Japón. La primera visita es para Chizuru, para decirle lo que pasó en el último torneo, y darle a conocer los peligros que rondan con las nuevas habilidades de Ash. Con la excusa de reunirse con sus compañeros de equipo, visita a Shingo para conocer los detalles de lo que causó la hospitalización de Kyo. Goro llega al lugar y se ponen al día durante la reunión. Con el estado actual de los acontecimientos y las invitaciones de "R", él y Goro deciden reunir al antiguo equipo para el torneo.

Algunas cutscenes durante el desastre del Cañón Zero.

Aunque a veces es vanguardista y extravagante, se toma en serio los combates. Está muy orgulloso de sus habilidades, así que no quiere que nadie se engañe por su buena apariencia, y piense que no tiene potencial suficiente. También respeta las mujeres a pesar de que tiende a flirtear de forma frívola. Aunque parece tener una mentalidad inmadura, Benimaru tiene un corazón de oro. Su lealtad y el respeto van de la mano. A pesar de su herencia americana, lleva consigo muchos rasgos de comportamiento de la cultura japonesa. Aunque nunca lo admita abiertamente en voz alta, su orgullo como luchador profesional fue sacudido cuando Kyo le venció en las clasificatorias antes de KOF 94, y en secreto espera algún día una revancha.

A Benimaru no le gustan los fans del anime (otakus). Incluso el concepto real esulta irónico, ya que no sólo su apariencia se basa en Polnareff (del grotesco manga JoJo's Adventure), sino que la mayoría de sus ataques han sido tomados de diversos animes (sobre todo el huracán Polymar).

- Junto a Kyo y Goro forman una "trinidad elemental": Fuego, Tierra y Electricidad.
- En un escenario de la saga Orochi, se ve un árbol siendo golpeado por un rayo, tras lo cual entra en llamas. Es una referencia a la trinidad elemental.
- Benimaru ha sido objeto de burla por parte de los jugadores ya que su apariencia y poses de victoria le dan una apariencia afeminada, aunque dicha feminidad se va suavizando con cada nueva entrega.
- No le gusta el anime, aunque es originario de Japón, lugar donde se inventó este estilo de dibujo. De hecho, el personaje en sí está inspirado en un manga.

Poderes:
- Elecrtokinesis: Tiene la capacidad de manejar la electricidad, crearla de la nada o manipularla de otras fuentes, como la propia electricidad estática del cuerpo, o del ambiente (Nubes de Tormenta).
- Raitekken: Puede crear una esfera eléctrica en su puño para golpear al oponente.
- Raikyaku: Puede dar una patada eléctrica.
- Electro-Gatillo: Agarra a su oponente por el cuello y le da una descarga eléctrica.
- Tormenta Eléctrica: Benimaru puede crear una tormenta eléctrica e invocar la caída de rayos.
- Raikahan: Es su DM de la saga NESTS y Ash, Benimaru crea copias de si mismo al igual que Chizuru, y se mueve a una velocidad mayor, atacando a su oponente con electricidad. Su SDM de KOF 99 es lento pero quita más vida.
- Raikogen: Es una versión más poderosa del Raitekken.

Actores de doblaje:
- Monster Maezuka - desde su debut
- Eric Kelso - The King of Fighters XII (voz en inglés)
- Hikaru Midorikawa - The King of Fighters '94 Dengeki Bunko CD drama

Música:
- Esaka - The King of Fighters '94
- Funky Esaka - The King of Fighters '95, '98 (con Daimon y EX Kyo)
- Esaka? - The King of Fighters '96, '98
- KD-0079 - The King of Fighters '99
- Inner Shade - The King of Fighters 2000 y EX
- Flame on Invensibility- The King of Fighters 2001
- J - The King of Fighters 2002 (en modo 2 jugadores)
- Tears - The King of Fighters 2002
- Joyrider - The King of Fighters 2003
- Queen - The King of Fighters XI
- Esaka continues... - The King of Fighters XIII
- Esaka ~ Acid Remix - The King of Fighters XIII ( "Type B", solo en versión consola, compartido con Kyo Kusanagi y Goro Daimon)
- ESAKA!!! - The King of Fighters 2002 UM

Apariciones:
- The King of Fighters '94
- The King of Fighters '95
- The King of Fighters '96
- The King of Fighters '97
- The King of Fighters '98
- The King of Fighters '99
- Capcom vs SNK
- The King of Fighters 2000
- The King of Fighters EX
- Capcom vs SNK 2
- The King of Fighters 2001
- The King of Fighters EX 2
- The King of Fighters 2002
- The King of Fighters Neowave
- The King of Fighters 2003
- The King of Fighters XI
- The King of Fighters '98: Ultimate Match
- The King of Fighters XII
- The King of Fighters XIII
- The King of Fighters 2002: Unlimited Match

Móviles:
- The King of Fighters Mobile
- SNK Dream Battle

Cameos:
- Days of Memories (título segundo y cuarto) - En el texto.
- The King of Fighters (pachinko)
- The King of Fighters 2
- KOF: Maximum Impact 2
- Garou: Mark of the Wolves