[ARTÍCULO] El coleccionismo en Neo Geo (adaptación)
Publicado: Lun, 13 Mar 2017, 23:02
El siguiente texto es una adaptación que he preparado, basada en un artículo aparecida en la revista digital "The Newyorker". Toca algunos datos interesantes de la historia del coleccionismo más reciente, además de reflexionar sobre aspectos que todos hemos tenido en cuenta en más de una ocasión:
El inesperado elitismo del coleccionismo en Neo Geo
En noviembre de 2008, un reputado coleccionista llamado 8man conseguía ambas copias de los juegos en versión inglesa más cotizados del catálogo, Kizuna Encounter y Ultimate 11 (Super Sidekicks 4). El valor de dichos juegos nunca transcendió.
En septiembre de 2009, Shawn McCleskey, dueño de Neostore.com y Neo-geo.com, y residente en Memphis, Tennessee, llevó a cabo una de las mayores ventas de su carrera como revendedor y aficionado al sistema. Un usuario del foro americano llamado Wolf, se ponía en contacto con él, ofreciéndole 55.000$ por ambas copias, en esos momentos en poder de Shawn. Tras un tiempo negociando los detalles, finalmente se acordó llevar la transacción en el Aeropuerto Internacional de Memphis, llevando el comprador, un maletín metálico. Shawn le recibió en atestado hall de llegadas, y tras comer en un restaurante chino de la zona, fueron a casa de Shawn, lugar en el que Wolf inspeccionó detenidamente ambos juegos. Satisfecho de sus estados y habiendo verificado su autenticidad, Wolf abrió su maletín, especialmente diseñado para albergar dos juegos AES en su interior totalmente protegidos. “fue como hacer una venta de diamantes”, aseguraba Shawn recientemente. “Me dijo que no los vendería ni aunque le ofrecieran 100.000$. Ambos acordamos mantener en el anonimato, la identidad de Wolf”.
La mayoría de los videojuegos, como ocurre en la mayoría de bienes materiales, se deprecia con el tiempo, más cuanto más tiempo pasa desde que se fabricó, por razones obvias. Pero el sistema Neo Geo es una excepción que confirma la regla, puesto que los coleccionistas ven en ellos tres características que juntas, los convierten en altamente deseables: rareza, calidad y producto lujoso. Vendida por unos 650 dólares de la época (en la actualidad sería bastante más, teniendo en cuenta evolución del IPC, inflación etc), la consola AES se produjo en SNK, una empresa de Osaka, Japón, basada en una cadena de montaje manufacturera, sin excesivos recursos o mecanización. El objetivo estaba claro, y era el de satisfacer la demanda de todos aquellos jugadores arcade, que desearan tener los juegos de los salones recreativos en sus propias casas. Un punto de partida totalmente diferente a sus más directas rivales.
Porque Neo Geo siguió de principio a fin, fiel a sus principios. Sus juegos 2D seguían siendo imposibles de replicar por sus competidores, sus juegos, a pesar de existir soportes de información basados en CD y más tarde DVD, seguían saliendo en formato cartucho, un cartucho por cierto enorme, con un diseño minimalista, y un precio que solía superar los 300 dólares. Debido a estos preceptos básicos, el mercado de por si, era tremendamente limitado, con lanzamientos de tiradas mínimas en cantidad, muchas veces tratándose de sólo unos cientos, en el caso de versiones para el mercado estadounidense. Si bien Samurai Shodown V Special fue el último juego lanzado para el sistema AES ( julio de 2004), la empresa, en esos momentos conocida como SNK-Playmore, seguiría sacando juegos para los sistemas de entretenimiento de entonces.
Cuando Shawn contaba con diecinueve años de edad, recibió varios cientos de miles de dólares de una herencia de su padre. Invirtió una cierta cantidad en el mercado de valores, y el resto lo utilizó para comprar material de Neo Geo y cartas Magic: The Gathering. “En esos momentos –dice-, vivía en el sótano en casa de mi madre. Mis amigos y familiares me vieron gastar el dinero de la herencia en videojuegos, y me hicieron ver que no era diferente a gastar todo ese dinero en habichuelas mágicas”. En los últimos años, su stock de material ha descendido, aunque tanto la web que regenta como la tienda virtual, siguen siendo muy provechosas. Sin ir más lejos, en la primavera de 2016, Shawn vendió a través de Neostore.com, tres cartuchos a un comprador de Corea del Sur por 45.000$. “Neo Geo atrae a los coleccionistas porque comparándolo con monedas, sellos o cómics, puedes estar años buscando un título determinado que desees, sin éxito”.
La mayoría de los títulos del catálogo son accesibles por los usuarios a través de internet, aunque eso si, de un modo no oficial. Además, SNK lanzó innumerables ports de los juegos de más éxito, a las diferentes consolas del momento, algo que sigue ocurriendo hoy en día, todo a ello a un precio ínfimo, si lo comparamos con los precios de un cartucho original. Sin embargo todas estas fuentes alternativas no parecen influenciar a los coleccionistas, al mercado en sí. Al igual que ocurre con las películas, la música o los libros, internet nos ofrece una manera de poseer dichas obras, sin necesidad de tenerlas físicamente. “Sin duda hay algo especial en el hecho de jugar a los juegos en su sistema original”, dice Yasuyuki Oda, un veterano diseñador de juegos en SNK. “Y además estéticamente se ven muy bien, alineados en una estantería”. Sin embargo, lo que es cierto es que quizás sólo cinco personas en el mundo, hoy en día tienen su propio fullset inglés, completo. Uno de ellos, Mahesak Puttirungsriwong (un profesor de matemáticas de Tailandia, de 40 años de edad), cree que ha gastado en juegos del sistema unos 200.000$, en los últimos 26 años. “No conozco la cantidad exacta, ya que es mejor que mi mujer no lo sepa nunca”. Puttirungsriwong completó su colección en versión inglesa en abril de 2016, comprando una unidad europea de Kizuna Euro, a un amigo italiano, por 30.000$ (se dice que hay menos de diez copias en el mundo). “La gente que creció escuchando acerca del sistema Neo Geo, es ahora gente que trabaja y tiene sus ahorros, y puede cumplir su sueño de juventud. Pueden pagar y esto hace que la demanda de estos juegos crezca, a la par que los precios”.
Inevitablemente, la diferencia existente entre la demanda y la oferta, atrajo a las falsificaciones. Los primeros casos de falsificaciones aparecieron a mitad de la década del 2000. Los falsificadores compraban la versión más barata de un juego, quitaban los chips originales y ponían otros en una PCB idéntica entre versiones, completado todo ello con unas artes copiadas a alta calidad, tanto a nivel de pegatina, insert o manual. Todo se preparaba para engañar a los compradores más incautos. Con el tiempo, las falsificaciones se volvieron más comunes y mejor hechas. De modo que un coleccionista del que hablábamos al inicio, 8man (cuya identidad real se mantiene en el anonimato), dijo “necesitamos que haya alguien que detenga esto”. Así que comenzó a ofrecer el servicio de autenticación de juegos para otros coleccionistas. Hasta hoy, ha inspeccionado decenas y decenas de cartuchos, y ha comprobado que muchos en su totalidad o parcialmente, son falsificaciones. “Los falsificadores lo han arruinado todo -dice- supongo que eso es lo que pasa cuando un millón de suscriptores a algún canal de youtube ven algún vídeo sobre lo retro, y vuelan a Ebay a comprar en manada lo que acaban de ver”.
La lucha continúa. Mientras que los coleccionistas se han vuelto más perspicaces en cuanto a la identificación de conversiones, los falsificadores también han mejorado sus técnicas. La mayoría de conversiones proceden de Francia, Alemania o España, incluso ya no se trata de obtener la falsificación perfecta, sino de vender conversiones a aquellos coleccionistas que están dispuestos a pagar un buen dinero, sólo por el hecho de tener un juego “santo grial” en su estantería, a sabiendas de que es falso. En este caso, sólo se trata de grabar EPROMS sobre PCB originales, habiendo quitado previamente los chips originales. “La experiencia de juego es exactamente la misma” dice un falsificador francés. En cuanto a este tema, Puttirungsriwong parecía sentir cierta empatía hacia el coleccionista capaz de incluir una falsificación en su estantería. Sin embargo, Oda decía “realmente odio a toda esa gente que hace esas reproducciones”.
También es interesante hablar acerca de otras prácticas, por ejemplo, cuando aparece de repente un juego a la venta, muy difícil de encontrar. Si ocurre en un foro, el anuncio se llena inmediatamente de posts de gente interesada. Hablando de su foro, Shawn dice “he estado viendo a coleccionistas que llevaban poco tiempo en la scene, entrar en el mercado y acaparar todo lo que podían, sobretodo si los títulos eran especialmente difíciles de encontrar. Esa es la típica conducta de un inversor especulativo, que sólo contribuye a este aumento incesante en los precios de los juegos”.
Sin embargo ni mucho menos los compradores son todos así, pues hay mucho escepticismo en cuanto a lo que está pasando, a ese afán acaparador. “Aquí el stock de mercado no tiene nada que ver -decía un usuario de neo-geo.com- todo esto no es más que miseria, pues todos nosotros somos víctimas de la nostalgia”.
(texto original en inglés, en http://www.newyorker.com/tech/elements/ ... collecting)
El inesperado elitismo del coleccionismo en Neo Geo
En noviembre de 2008, un reputado coleccionista llamado 8man conseguía ambas copias de los juegos en versión inglesa más cotizados del catálogo, Kizuna Encounter y Ultimate 11 (Super Sidekicks 4). El valor de dichos juegos nunca transcendió.
En septiembre de 2009, Shawn McCleskey, dueño de Neostore.com y Neo-geo.com, y residente en Memphis, Tennessee, llevó a cabo una de las mayores ventas de su carrera como revendedor y aficionado al sistema. Un usuario del foro americano llamado Wolf, se ponía en contacto con él, ofreciéndole 55.000$ por ambas copias, en esos momentos en poder de Shawn. Tras un tiempo negociando los detalles, finalmente se acordó llevar la transacción en el Aeropuerto Internacional de Memphis, llevando el comprador, un maletín metálico. Shawn le recibió en atestado hall de llegadas, y tras comer en un restaurante chino de la zona, fueron a casa de Shawn, lugar en el que Wolf inspeccionó detenidamente ambos juegos. Satisfecho de sus estados y habiendo verificado su autenticidad, Wolf abrió su maletín, especialmente diseñado para albergar dos juegos AES en su interior totalmente protegidos. “fue como hacer una venta de diamantes”, aseguraba Shawn recientemente. “Me dijo que no los vendería ni aunque le ofrecieran 100.000$. Ambos acordamos mantener en el anonimato, la identidad de Wolf”.
La mayoría de los videojuegos, como ocurre en la mayoría de bienes materiales, se deprecia con el tiempo, más cuanto más tiempo pasa desde que se fabricó, por razones obvias. Pero el sistema Neo Geo es una excepción que confirma la regla, puesto que los coleccionistas ven en ellos tres características que juntas, los convierten en altamente deseables: rareza, calidad y producto lujoso. Vendida por unos 650 dólares de la época (en la actualidad sería bastante más, teniendo en cuenta evolución del IPC, inflación etc), la consola AES se produjo en SNK, una empresa de Osaka, Japón, basada en una cadena de montaje manufacturera, sin excesivos recursos o mecanización. El objetivo estaba claro, y era el de satisfacer la demanda de todos aquellos jugadores arcade, que desearan tener los juegos de los salones recreativos en sus propias casas. Un punto de partida totalmente diferente a sus más directas rivales.
Porque Neo Geo siguió de principio a fin, fiel a sus principios. Sus juegos 2D seguían siendo imposibles de replicar por sus competidores, sus juegos, a pesar de existir soportes de información basados en CD y más tarde DVD, seguían saliendo en formato cartucho, un cartucho por cierto enorme, con un diseño minimalista, y un precio que solía superar los 300 dólares. Debido a estos preceptos básicos, el mercado de por si, era tremendamente limitado, con lanzamientos de tiradas mínimas en cantidad, muchas veces tratándose de sólo unos cientos, en el caso de versiones para el mercado estadounidense. Si bien Samurai Shodown V Special fue el último juego lanzado para el sistema AES ( julio de 2004), la empresa, en esos momentos conocida como SNK-Playmore, seguiría sacando juegos para los sistemas de entretenimiento de entonces.
Cuando Shawn contaba con diecinueve años de edad, recibió varios cientos de miles de dólares de una herencia de su padre. Invirtió una cierta cantidad en el mercado de valores, y el resto lo utilizó para comprar material de Neo Geo y cartas Magic: The Gathering. “En esos momentos –dice-, vivía en el sótano en casa de mi madre. Mis amigos y familiares me vieron gastar el dinero de la herencia en videojuegos, y me hicieron ver que no era diferente a gastar todo ese dinero en habichuelas mágicas”. En los últimos años, su stock de material ha descendido, aunque tanto la web que regenta como la tienda virtual, siguen siendo muy provechosas. Sin ir más lejos, en la primavera de 2016, Shawn vendió a través de Neostore.com, tres cartuchos a un comprador de Corea del Sur por 45.000$. “Neo Geo atrae a los coleccionistas porque comparándolo con monedas, sellos o cómics, puedes estar años buscando un título determinado que desees, sin éxito”.
La mayoría de los títulos del catálogo son accesibles por los usuarios a través de internet, aunque eso si, de un modo no oficial. Además, SNK lanzó innumerables ports de los juegos de más éxito, a las diferentes consolas del momento, algo que sigue ocurriendo hoy en día, todo a ello a un precio ínfimo, si lo comparamos con los precios de un cartucho original. Sin embargo todas estas fuentes alternativas no parecen influenciar a los coleccionistas, al mercado en sí. Al igual que ocurre con las películas, la música o los libros, internet nos ofrece una manera de poseer dichas obras, sin necesidad de tenerlas físicamente. “Sin duda hay algo especial en el hecho de jugar a los juegos en su sistema original”, dice Yasuyuki Oda, un veterano diseñador de juegos en SNK. “Y además estéticamente se ven muy bien, alineados en una estantería”. Sin embargo, lo que es cierto es que quizás sólo cinco personas en el mundo, hoy en día tienen su propio fullset inglés, completo. Uno de ellos, Mahesak Puttirungsriwong (un profesor de matemáticas de Tailandia, de 40 años de edad), cree que ha gastado en juegos del sistema unos 200.000$, en los últimos 26 años. “No conozco la cantidad exacta, ya que es mejor que mi mujer no lo sepa nunca”. Puttirungsriwong completó su colección en versión inglesa en abril de 2016, comprando una unidad europea de Kizuna Euro, a un amigo italiano, por 30.000$ (se dice que hay menos de diez copias en el mundo). “La gente que creció escuchando acerca del sistema Neo Geo, es ahora gente que trabaja y tiene sus ahorros, y puede cumplir su sueño de juventud. Pueden pagar y esto hace que la demanda de estos juegos crezca, a la par que los precios”.
Inevitablemente, la diferencia existente entre la demanda y la oferta, atrajo a las falsificaciones. Los primeros casos de falsificaciones aparecieron a mitad de la década del 2000. Los falsificadores compraban la versión más barata de un juego, quitaban los chips originales y ponían otros en una PCB idéntica entre versiones, completado todo ello con unas artes copiadas a alta calidad, tanto a nivel de pegatina, insert o manual. Todo se preparaba para engañar a los compradores más incautos. Con el tiempo, las falsificaciones se volvieron más comunes y mejor hechas. De modo que un coleccionista del que hablábamos al inicio, 8man (cuya identidad real se mantiene en el anonimato), dijo “necesitamos que haya alguien que detenga esto”. Así que comenzó a ofrecer el servicio de autenticación de juegos para otros coleccionistas. Hasta hoy, ha inspeccionado decenas y decenas de cartuchos, y ha comprobado que muchos en su totalidad o parcialmente, son falsificaciones. “Los falsificadores lo han arruinado todo -dice- supongo que eso es lo que pasa cuando un millón de suscriptores a algún canal de youtube ven algún vídeo sobre lo retro, y vuelan a Ebay a comprar en manada lo que acaban de ver”.
La lucha continúa. Mientras que los coleccionistas se han vuelto más perspicaces en cuanto a la identificación de conversiones, los falsificadores también han mejorado sus técnicas. La mayoría de conversiones proceden de Francia, Alemania o España, incluso ya no se trata de obtener la falsificación perfecta, sino de vender conversiones a aquellos coleccionistas que están dispuestos a pagar un buen dinero, sólo por el hecho de tener un juego “santo grial” en su estantería, a sabiendas de que es falso. En este caso, sólo se trata de grabar EPROMS sobre PCB originales, habiendo quitado previamente los chips originales. “La experiencia de juego es exactamente la misma” dice un falsificador francés. En cuanto a este tema, Puttirungsriwong parecía sentir cierta empatía hacia el coleccionista capaz de incluir una falsificación en su estantería. Sin embargo, Oda decía “realmente odio a toda esa gente que hace esas reproducciones”.
También es interesante hablar acerca de otras prácticas, por ejemplo, cuando aparece de repente un juego a la venta, muy difícil de encontrar. Si ocurre en un foro, el anuncio se llena inmediatamente de posts de gente interesada. Hablando de su foro, Shawn dice “he estado viendo a coleccionistas que llevaban poco tiempo en la scene, entrar en el mercado y acaparar todo lo que podían, sobretodo si los títulos eran especialmente difíciles de encontrar. Esa es la típica conducta de un inversor especulativo, que sólo contribuye a este aumento incesante en los precios de los juegos”.
Sin embargo ni mucho menos los compradores son todos así, pues hay mucho escepticismo en cuanto a lo que está pasando, a ese afán acaparador. “Aquí el stock de mercado no tiene nada que ver -decía un usuario de neo-geo.com- todo esto no es más que miseria, pues todos nosotros somos víctimas de la nostalgia”.
(texto original en inglés, en http://www.newyorker.com/tech/elements/ ... collecting)
qué tendrá Neo Geo...