Desde los más oscuros y misteriosos rincones de esa factoría japonesa de sueños llamada KONAMI, surgió un proyecto destinado a ver la luz en la consola más vendida de toda la era 16 BIT: SUPER NINTENDO.
CUARTEL GENERAL DE KONAMI, TOKIO-JAPON
Ese proyecto se materializó en un shooter clásico de naves futuristas que pasaría por los corazones de muchos "pilotos" de 12 años y otras cortas edades que dijeron SÍ a ese reto que ofrecía jugarlo. Para otros muchos, en cambio, hoy día sigue siendo un perfecto desconocido.
Adentrémonos en lo más hondo de esa palabra extraña que en 1992 llegó a las SNES para enriquecer con otra joya su catálogo lleno de calidad.
En 1991 se establece en NISHI-KU (KOBE) el KONAMI TECHNOLOGY DEVELOPMENT CENTER.
Un laboratorio de ideas y desarrollos donde llevar a su máximo exponente uno de los ideales de la propia compañía, concretamente el siguiente:
"We will challenge every day to make creation and innovation in order to provide our customers with dreams and excitement which have never before been experienced."
KONAMI TECHNOLOGY DEVELOPMENT CENTER, KOBE JAPAN
¿Quiénes estuvieron detrás de esta creación? ¿Quiénes fueron los responsables de esta joya interactiva? Como en todo aspecto de la vida, existen responsables y personas que con su esfuerzo y visión, crean cosas maravillosas. No sería justo hablar de este proyecto sin mencionar algunas personas destacadas en el concepto de compañía que KONAMI representaba en los '90s.
KAGEMASA KOZUKI, PRESIDENTE DE KONAMI EN 1992
El nombre de este proyecto ilusionante fue AXELAY, único, exclusivo, irrepetible, misterioso, solitario, hermoso, espectacular... y su recuerdo no ha muerto en la actualidad. Una joya de videojuego que engrandece el catálogo de exclusividades de esta consola y le aporta un elemento único e irrepetible, un shooter que mezcla pinceladas de muchísimos antecesores y que se adelanta a otros cohetáneos de su era. Un pequeño diamante en bruto que KONAMI brindó en exclusiva a los afortunados poseedores de SUPER FAMICOM/SNES.
El diseño artístico vino de la mano de NORITOSHI KODAMA quien ya venía de diseñar nada menos que PARODIUS en 1990. Y fue programado por HIDEO UEDA que trabajó también en otras creaciones como POP N TWIN BEE y SPARKSTER entre otros. Posteriormente el equipo de desarrollo que participó en AXELAY ayudó a fundar la mítica y querida TREASURE LTD.
KODAMA & "DREAMER" UEDA EN LOS CRÉDITOS DEL JUEGO
Su fecha de lanzamiento fue el 11 DE SEPTIEMBRE DE 1992 en el país del sol naciente. Un año más tarde en 1993 llegaría a Europa.
Ofreciendo una jugabilidad variada y haciendo un uso magistral de las mejores cualidades de la consola, este título exclusivo del catálogo del cerebro de la bestia, tenía todos los ingredientes para seguir forjando la leyenda de aquella KONAMI que reinaba en las consolas de sobremesa de la Gran N y SEGA en la primera mitad de los años '90.
Cuando este niño de 12 años vio esos gráficos en movimiento, no pudo más que enamorarse para siempre de este videojuego:
BATALLA EN EL ESPACIO
Elijieron un logo donde sustentar ese nombre, con un diseño rompedor, agresivo y diría casi "afilado". Como si de un preámbulo de lo que nos depara la aventura se tratase. Todo un concepto trasladado a su nombre...
Combinó con mucho acierto dos estilos clásicos de shooters de naves en un sólo título. En las fases verticales hacía uso del majestuoso MODO 7, transmitiendo al jugador un pseudo efecto 3D muy característico y espectacular; en las horizontales en cambio, mostraba unos magníficos efectos de SCROLL PARALLAX y nos recordaba a los clásicos como R-TYPE o SALAMANDER pero aportando su propio granito de arena.
El desarrollo de sus niveles era rico en detalles, rico en variedad de enemigos y en variedad de situaciones, jugando a la vez con la habilidad de tener que traspasar estrechas localizaciones y al mismo tiempo con la habilidad necesaria para esquivar disparos enemigos y detonaciones.
Su nivel de dificultad en su modo más extremo es un reto para todo buen aficionado aunque sin ser algo fuera de lógica como ocurre en muchos otros títulos del género.
ESTRELLAS DE FONDO EN LA PANTALLA DE MENU
La variedad en los decorados y escenarios lo convierten en un título de bellísima factura, muy futurista, hecho con absoluto mimo y sin ninguna prisa que pudiese acelerar su desarrollo minando su estado final. Es un juego muy bien acabado y que deja muy buen sabor de boca a pesar de las limitaciones de proceso de SNES. La factura gráfica es espectacular.
SERPIENTES
ESCAPA A ESTA GIGANTESCA ARAÑA SI PUEDES!
Los enemigos son muy dinámicos y sus mecánicas de ataque y defensa no son simples. En muchos de ellos ocurren vistosas transformaciones durante el combate final. Todo hace que jugar este videojuego por primera vez te deje varias veces con la boca abierta. El enemigo final REGENERTOID es buen adalid de esta espectacularidad.
EL VULGARMENTE CONOCIDO SOMBRERO DE BRUJA (REGENERTOID)
El diseño de la nave es una belleza innombrable, una mezcla entre un caza de combate y un X-Wing, con grandes motores en la parte trasera y un aspecto aguileño en la cabina y morro. Es una de las naves más bonitas que pueden verse en un shooter de su generación. Mezcla conceptos estéticos antagónicos como sus poderosas armas y al mismo tiempo su fragilidad en la estructura, por ello superar esta aventura es todo un reto casi extremo.
POTENCIA Y FRAGILIDAD TODO EN UNO
LAS ESTRUCTURAS
Algo que no puede o no debe fallar nunca en un buen juego de naves es la respuesta al pad de control.
En el caso de AXELAY, el completo pad de SNES se funde entre los dedos del jugador, haciendo que la respuesta IN GAME sea soberbia. La reacción de nuestra nave futurista es rápida y sin LAG, y es precisa en los cambios de dirección, cambios de armamento, y en la respuesta de fuego.
Hablando del acompañamiento musical del título, casi mejor debiésemos hablar del "enriquecimiento" musical, pues la OST es una catedral digna de que nuestros oídos la visiten. Temas pegadizos, melodías fácilmente reconocibles y que fueron compuestas para acompañar la acción y el sosiego en cada momento en que se manifestasen.
El responsable de esta composición es TARO KUDO quien igualmente lleva la gloria de ser el creador de la OST de SUPER CASTLEVANIA IV
TARO KUDO
El suspense de las músicas de la INTRO, la "sensación de esperanza" en los temas del nivel 1, o la adrenalina avivada musicalmente en los enfrentamientos con el gigante de fuego o la araña gigantesca...todo casa con lo que se muestra en pantalla, demostrándonos una vez más porqué KONAMI en SNES fue y será siempre sinónimo de CALIDAD.
[youtube]http://youtu.be/VTnMcHGrXuI[/youtube]
UNKAI: EL COMIENZO MUSICAL DEL JUEGO (MÚSICA DE ESPERANZA)
Ni que decir tiene que esa calidad quedó reflejada en la publicación en tierras japonesas de su Banda Sonora Original. Una joya que deberías disfrutar, además del juego físico.
Los detalles gráficos en el diseño de los enemigos finales son dignos de mención igualmente. AXELAY cuenta con los enemigos finales más grandes de TODO el catálogo de la consola. Sprites gigantescos dignos de una consola cuyo nombre empieza por SUPER, bien diseñados y bien movidos a pesar de las limitaciones de potencia del corazón interno de SNES. Leves slowdowns son apreciables en puntuales ocasiones pero sin perjudicar a la jugabilidad de manera notoria, como sí ocurría en otros títulos como los ports de GRADIUS 3 y SUPER R-TYPE.
SPRITES DE ENSUEÑO EN UNA CONSOLA DE 16BIT
LA PODEROSA RESPUESTA DE FUEGO
EL MAGISTRAL USO DEL MODO 7
TRANSPARENCIAS PERFECTAS
DERROCHE VISUAL EN LOS BOSSES
La historia nos narra un mundo futurista y a la vez al borde del apocalípsis. Nos encontramos en un sistema de planetas llamado ILLIS. Estas otroras pacíficas tierras han sido invadidas y aterrorizadas por una ARMADA alienígena. Su invasión incluye el planeta MOTHER (CORLISS en las versiones occidentales del juego) desde donde se nos muestra magistralmente en la INTRO una sociedad que queda absolutamente colapsada y sorprendida de horror y miedo ante lo que ven sus ojos.
Su única esperanza es la nave D117B "AXELAY" un ingenio mecánico armado con sistemas de láser y misiles de barrido que puede competir en tecnología contra la Armada de Aniquilación.
MINI-LASERS
El juego cuenta con 6 NIVELES, tres de scroll lateral y tres de scroll vertical.
Esta duración ha sido criticada en ocasiones, pero no deja de ser algo discutible pues se trata de un juego que, además de con sus fases, cuenta con gran variedad de armas para intercambiar antes del comienzo de cada una, haciéndolo muy rejugable en distintas configuraciones. Prescinde de los típicos POWER UPS de otros juegos de su género, danto un cierto toque estratégico en la previa a cada una de esas 6 localizaciones.
Lo que está claro es que no le sobra absolutamente ningún nivel, siendo una juego muy cuidado de principio a fin (esto a veces es mejor que un juego donde abundan las fases "de relleno"). Es uno de esos shooters que dejan marca con su propia historia y su propio aroma. Inolvidable tanto para aficionados a este género de juegos como para otros perfiles de jugador. Un juego que deja una sensación muy particular al terminarlo.
En un principio fue pensado como una exclusiva del catálogo japonés de la consola. Esto ha pasado infinidad de veces con otros juegos de SFAMICOM. Pero AXELAY tuvo una repercusión tal, que hizo a la compañía acordarse de "nosotros"
IMAGENES DE DESARROLLO DEL AÑO 1991 (REVISTA JAPONESA FAMITSU)
Debido a las numerosísimas cartas de los fans de Estados Unidos pidiendo una versión occidental y dadas las buenas críticas, el juego tuvo versión americana, a la vez que europea un año después
.("Konami Hears the Cries of the Consumers". Revista WIZARD. ENERO 1993.)
EDICIONES JAPONESA, AMERICANA Y EUROPEA de AXELAY
Así mismo, la revista ELECTRONIC GAMING MONTHLY lo seleccionó como uno de los 100 mejores videojuegos de la Historia (Obtuvo el puesto 91)
En una de las pantallas finales del juego, se menciona el AXELAY 2 el cual por desgracia nunca llegaría a realizarse, dejando para siempre este juego como único exponente de lo que podría haber sido una saga más profunda y extensa. Al menos tenemos esta joya para jugarla y disfrutarla.
40 MINUTOS INOLVIDABLES. GRACIAS KONAMI!
POSTER PROMOCIONAL DEL JUEGO
En el fondo de mi mente resuenan esas músicas y esa portada impresionante que vi allá en 1993 cuando tenía 12 años en el Hipercor de Sevilla Este, ese lugar donde conocí y probé tantas joyas durante tantos años de mi infancia. Recuerdo ese deseo de poder tener ese juego en casa y a la vez, la amargura de no tener dinero para poder comprarlo. Por fortuna hoy día está entre los míos para siempre.
Si no habéis tenido oportunidad de jugarlo, cualquier momento es bueno para volver al pasado y pilotar AXELAY.
UN SALUDO!
